乾隆四十八年 第二百一十二章 教徒和匪徒（三）（3/3）

    戴孝的女人道：“怕啥，只要能吃饱饭，俺有的是力气。以前在村子里，俺家的地都是俺跟着男人一起收拾。”

    王李氏对那女人问道：“大姐，家中这是谁没了？”

    戴孝的女人叹口气道：“还能是谁，俺男人呗。秋日里一口气没上来，扔下俺们母女俩走了。其实都是饿的，他自己不舍得吃，把那点儿粮食都留给了俺娘俩。”女人说着说着，眼眶就有些发红。

    “那......”王李氏顿了一下，犹豫着问道：“那你咋到这船上来了？”

    “唉！怪俺不争气，也没生个儿子。俺男人一死，村里吃绝户的都来了。俺们孤儿寡母的能咋样？还不是被拉到人市上卖了。这帮天杀的！幸亏遇上徐爷把俺和闺女一起买了，要不然......”

    古代中国农村有一桩恶习，就是吃绝户。一户人家的顶梁柱死了，没有留下任何子女，或者子嗣年龄较小，留下了一些财产。这时村子里其他人家就联合起来，来到这户人家强行占有这家的财产，小到针线锅碗瓢盆大到房产田地，整个就是让这个家中的所有值钱东西全部占为己有。如果男方家里亲戚不撑腰的话，寡妇和女性子嗣还会被卖掉，换来的钱全村人一齐瓜分。

    明末清初的《醒世姻缘传》中就描写了一位诰命夫人都能被吃绝户，幸亏丈夫的小妾怀了孕，这才逃过一劫。

    戴孝的女人擦了把眼泪，对王李氏说道：“妹子，到了地方，咱俩家搭帮。相互照应着，总能挺过去。”

    “哎。”

    两个寡妇同病相怜，说着说着就熟络起来，一起憧憬着未来。而王聪儿已经和对方家的小女孩拉着手说起了悄悄话。此时船身轻轻晃动了一下，王李氏跑江湖经历多，她知道船已经开了。

    “唔！唔！......”另一条沙船上，骆马湖的一帮水匪和孙贵远等人仍旧是五花大绑封着嘴，蜷缩在船舱内呜咽不已。一个负责押送的行动队员骂道：“都特么老实点！再叫老子要揍人了！”

    另一个行动队员指着孙贵远骂道：“你个王八蛋，骗人还不够，把庄子上好几个人都给拉下水祸害了，以后老子见你一次打你一次！”说完，就照着孙贵远的大腿猛踹了几脚。在他们身后，一众流民惊恐万分的看着这些人，话都不敢问。

    孙贵远此时心里已经后悔死了，原本之想着骗几个钱花，可却一猛子进了贼窝。被打断两根手指后，别说庄子里的信徒了，他连八岁偷看女人洗澡的事都招了。之后又忍着剧痛，捏着鼻子帮一群拉裤子的家伙清洗，溜溜干了两天才把柴房收拾干净。结果忙完又是五花大绑堵上嘴，丝毫动弹不得，被扔进了船舱。此去前路如何，孙贵远心中丝毫不知，他只希望能像审问他的人所说，以后别再饿肚子就知足了。

    赵新站在田庄内的私家码头上，冲着夜色中不断远去的五条沙船挥了挥手，口中道：“船还是太少了！至少再买五条。”

    身后的提着灯笼的鲁寿山问道：“那这水手还从罗教那边找人？”

    赵新道：“你们也去海州那边找找， 我们自己招募一些，别都用罗教的人。”

    这话说完，他转身往回走，对鲁寿山继续道：“咱们现在岛国人太多，这样不行的。必须要扩大汉人的数量。”

    黑夜中，鲁寿山心中咯噔一下，他望着赵新的背影，完全猜不透自己的这位主人在想什么。自从他跟随赵新后，觉得胜海舟、利吉那些人都还不错，不论是干活、训练还是打仗时都很拼命。除了觉得这些人特别在意等级身份外，遇见比自己等级高的特别重视礼节外，平时相处也没觉得有不对的地方。

    他想了想问道：“老爷在担心什么？”

    赵新却没有直接回答他，话锋一转又道：“富尔丹城以北沃野辽阔，虽然一年只能种一季，可是土地肥沃，养活上千万人也没有问题。”

    鲁寿山惊讶道：“真的？”

    “河南、山东的流民还要加大收容力度，人越多，明年我们开荒的人力就越充足。另外虾夷地那边也要送人过去，那里也能养活上百万人。咱们的盘子越铺越大，缺人啊。我说的这些你明白吗？”

    鲁寿山压住心头的激动，点点头道：“明白。老爷的意思是，有了人，咱们才有和朝廷抗衡的本钱。”

    灯笼光影在地上轻轻晃动，野朝洋的河水拍打着河岸。北风吹来，赵新缩了缩脖子，缓缓道：“这世界，不止一个大清朝啊！”

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