乾隆四十八年 第二百八十五章 刘铮的十三行杂记（一）（2/2）

    于是这个冬天刘铮只能守在十三行的商馆里挠墙皮了。

    话说十三行的各国商人在广州的商馆离珠江边大约100米，这里距离虎门炮台一百多里，离黄埔碇泊所三十多里。整个外国商馆区东西宽六百多米。每个前来贸易的国家，都是以一所大房子作为居住贸易所在，由此形成商馆。每座商馆的正面完全一个模样，全部朝南。

    商馆的楼都是三层，里面都是按西式风格建造，按照两扇大玻璃窗为一间来算的话，眼下“大阿伊努王国”商馆的房间数最少，只有两间；而最东边的荷兰馆有八间之多。

    因为大阿伊努王国的旗子是红底白熊旗，所以自打旗子挂出来后，周边的人口口相传，将这里称为“白熊行”。等刘铮知道后再想改，已经来不及了。

    白熊行的右边是高公行--也就是法国馆，左边是孖鹰行--也就是奥匈帝国商馆；再往左依次是丹麦馆和英国馆。

    英国馆和荷兰馆门前有一条宽阔的长廊，一直伸向珠江，两列柱子支撑着长廊屋顶，山墙上刻着一个大两国徽记和用拉丁文写的格言。刘铮后来从法国人嘴里得知，英国馆的墙上写的是“为了国王和英国政府的利益”，荷兰公馆上写的是“我支持”。

    白熊馆和法国馆之间隔着一条街叫同文街，在同文街北面尽头处矗立着一座很庞大的中式院落，这里就是“公所”，也被称为“洋行会馆”。公所是十三行行商的公产，平时靠行商拨款来维持。任何与外国贸易有关的事都需要通过公所，例如订立新规、重申旧规、修改税则时，都要请各国商馆的负责人来这里与行商商议。

    刘铮平时闲着没事的时候经常会到公所转一圈。与其他国家商人不同的是，他会要壶茶，在露天的庭院里坐上一个小时；美其名曰是了解当地情况，其实就是为了探听消息。

    宅院里有很多套用来待客和谈事的小院，有露天的庭院。公所由十三行总商责管理，而眼下的总商就是万和行蔡家。

    来到广州城唯一让刘铮觉得万分遗憾的就是，见不到女人。别说商馆区了，连公所里都见不到一个女佣人。不过这对他也不算啥，反正五姑娘早就陪伴了他多年。

    白熊馆是万和行蔡家的私产，算是租借给北海镇使用。依照法律，商人不得携带枪械、火药和兵器入内。不过这条对北海镇形容虚设，因为蔡家在查看了刘铮等人的行礼后，根本认不出被拆成零件状的手枪是武器；至于子弹，都被刘铮等人放在了个人的小铁罐里，而蔡家的人也根本不觉得那里能装武器。

    刘铮不知道的是，在另一个时空里，十三行各国商馆在第二次鸦片战争时，都被英国人的炮火夷为平地；当然从那以后领事馆就代替了十三行。

    因为有新面孔的到来，热情的法国人很快就来拜访，之后奥匈邻居和丹麦、荷兰等国的人都纷纷到访，大家都对刘铮的到来表现出极大的好奇。

    东方人面孔，没有奇怪的辫子，穿着打扮也完全不是东方人的样式。当听刘铮说自己其实是赛里斯人的时候，奥匈邻居和法国邻居的表情截然不同。

    “赛里斯人？”克里斯托弗.茨威格大班一脸懵，他记得自己好像在哪本书上看到过。

    面对一脸疑惑的奥地利商人，法国人的脸上则全是蔑视，心说真是哈布斯堡家的土包子，连盛产丝绸的赛里斯人都不知道。

    荷兰人则是一脸玩味的打量着刘铮，心说别以为我不知道，长崎那边去年就来信了，你们这些人前脚在炮轰佐贺藩，转头摇身一变，又跑到广州装大尾巴狼来了。

    这年月各国商人之间赠送礼品也都是自己贩运的商品，除了座钟、呢绒、珠宝、香料之外，也没什么新鲜的。要是能带武器进来，估计刘铮还能收到短火铳和刀具。

    而刘铮在收下诸位邻居的礼物后，向他们每人赠送了计算器、人造珍珠、两匹丝绸。

    反正他就是本着对方造不出来，这辈子都抄袭不出来的那种当礼物。

    不过当又一家商行邻居过来拜访时，原本热闹的场面一下就冷清了下来。

    你没猜错，英国人来了！

    英国人是来抗议的，那位商馆“大班”莫里斯对赛里斯人炮轰横琴岛的行为表示出极大的愤慨，言语之间便提及要刘铮赔钱道歉。

    刘铮则冷笑道：“这关我什么事？我是大阿伊努王国的贸易代表，雷神号不过是顺便送我们来而已。顺便提一句，莫里斯先生，你们在横琴岛的那个货栈里，似乎有很多不该出现的东西，比如鸦片。”

    此言一出，在场商行大班们心里无不是咯噔一下，而莫里斯的脸色一下就变了。

    法国人、荷兰人看着莫里斯心道：“天杀的英国佬！原来你们居然在横琴岛偷偷走私鸦片，话说这种好事为什么不大家分享？”

    莫里斯冷笑道：“刘先生，你这是狡辩。澳门那边已经把你和那条船的关系查的一清二楚。我警告你，大英帝国会为他的子民讨还公道的。这世界上还没有谁能挑战大英帝国的海军！”

    刘铮耷拉下脸道：“莫里斯先生，虽然我只是大阿伊努王国的代表，可我谨代表赛里斯人，欢迎你们大英帝国的海军过来。别怪我事先没提醒你，只要你们敢来，保管有来无回！”

    莫里斯脸都气绿了，随即起身离去，连句告辞都没说。他心想我要是孟加拉总督，早就派军舰北上找你们算账了。

    刘铮跟新邻居们的第一次会面就在这样一种尴尬的气氛中结束了。

    在之后的日子里，刘铮每天早上起来吃过早饭，就会出门到门外用栏杆围成的广场上溜达一圈消消食。有时也能碰到法国邻居和奥地利邻居，互相用英语聊聊今天的天气哈哈哈哈......以刘铮那有限的英语能力，也就仅此而已。

    虽说十三行门口的广场是各家专用的，可中国人的脾性啥样都清楚，能走捷径一定不会绕路。

    刘铮住进商馆时，广场上的栅栏已经遭到破坏，一些老百姓经常会从这里直接通过。广场上常常会有小贩在这里做生意，比如卖咸橄榄的、卖花生糕点的、卖茶卖粥的，有一天甚至还来了几个唱戏的。

    除了这些市井小人物外，还常常有专程过来看蕃鬼的。这些人有时看到刘铮，便会惊讶的叫道：“这家伙是谁？他怎么没辫子？”

    那些知道北海镇炮击前山寨内情的人自然清楚刘铮是谁。等这些人交头接耳一番，然后那些惊闻事件经过的家伙便用惊诧的目光看向刘铮，口中恶狠狠的骂道：“反贼该死！”