乾隆四十八年 第五百二十七章 采药材的华工（2/4）

    “知道。那地方叫丁家堡，小人所在的甘蔗园离那里只有五里多地。不过从这里走过去，至少得走五个时辰才行。”事实上那个城堡叫丁克兰城堡，本地华人觉得拗口，便称其为“丁家堡”。

    “那里有多少荷兰兵？”

    “好像，好像有百十人吧。我也是听工头说过，没亲眼见过。”江阿生吃了一惊，心想这些人难道要去打荷兰人的城堡？天公伯，这些到底是什么人啊！

    他犹豫了一下道：“好汉，那堡墙上有大炮。每个月荷兰人放炮试射的时候，声音听着跟打雷似的。”

    “五个时辰......”王远方沉吟了一下，起身从上衣兜里掏出一把闪闪发亮的北海镇银币，数都没数就道：“你带路领我们过去，这些银元都归你。”

    江阿生的瞳孔猛的一缩，呼吸也变得愈发急促。他抬头看向王远方，见对方示意他拿，于是小心翼翼的探手取了一块,  先是用牙一咬,  再对着光亮一看咬痕，随即脸上便露出了狂喜之色。他这才不好意思的对王远方道：“让好汉爷见笑了，小人来巴城两年了，还没见过银子呢。”

    王远方不以为意的呵呵一笑，随即一反手，将银元都扣到了对方的手上，江阿生捧着一把银元浑身都哆嗦了起来。

    在之后行军路上的休息时间，王远方通过和江阿生闲聊得知，在巴达维亚这种地方，像他这样的底层华工别说两年了，很多人干了几年都见不到银子。

    “那你们平常需要花钱怎么办？”

    “好汉爷有所不知，东家平日发给我们的都是铅钱。想拿银子，那要等合约到期不干了才能按照账目结银子。”

    “铅钱？”

    经过江阿生的解释，王远方才知道本地的甘蔗种植园内部实行了一种特殊的货币制度。

    每天工作结束之后，土著和华人劳工们会领到一种本地出的铅钱作为当日劳动报酬。铅币的大小和铜钱差不多，不过只能在种植园内部流通，并且只被种植园内部开设的杂货店所接受，劳工们拿着这些铅币可以去商店购买鸦片以及其他生活用品。

    每隔一天，劳工们要把手头剩余的铅币交给管理种植园账务的财副，然后再度循环使用。财副会登记每人上交的数量，并记在该劳工的账上，同时劳工自己也会保留一份出入账目，并盖有财副的确认章。如果劳工那份丢失了，还可以根据财副那边的记录再补办一张。

    等到劳工们的合约到期，打算离开种植园时，他便可以根据这份记录，来换取以银币结算。

    江阿生跟一位姓陈的东主签了三年合约，每年的工钱是二十枚荷兰盾银元，也就是17两白银。其中一半会被克扣为日常伙食、买生活用品，除此之外还要偿还当初借下的二十枚银元船费。如此一来，华工们手头便已经所剩无几，别说找女人了，生病都生不起。

    好在江阿生家里以前是开药铺的，懂点草药知识，他便借着帮人治病的三脚猫本事挣几个钱。每次也不多要，5~10枚铅币，比种植园请来的大夫要便宜多了，不过草药就得他自己想办法了。

    “华工一般都得的什么病？”