第四章 丧母（二）（1/2）

“今年的冬天确实比往年冷些。”白衣白甲的将军看着口中呼出的气化作白雾，感慨而言。他散漫地骑在神骏的白马上，任由白马散步前行，腰间配剑的剑穗随着身形起伏晃晃悠悠，仿若山间清涧随波逐流的小舟。

“将军，咱们真的不去北方看看？那些夸父我真想会一会。”一个豹头虎目、燕颌胡须、身着铁甲，浑身精壮如铁塔的大汉不甘心地问道，他的右手虎口磨出厚实的老茧，身侧悬着一把寒光湛湛的巨斧，多年的军旅生涯磨练出了若有若无的杀气。一看便是久经战阵之人。

岁约四十的白袍将军随手掏出一壶酒，手腕一弯，将酒送入口中，动作随性自然，既无世家子弟的风雅，也没将军的霸气豪迈，倒像是市井游侠常有的洒落。

“无令不得擅动，这是军法。你要是不老实，小心又挨一顿军棍。”将军漫不经心地说道。

铁塔大汉略显窘迫地摸摸脑勺，黝黑的皮肤上竟泛起一抹羞色，“将军，你怎么老提军棍的事，上次可是那小子轻薄人家姑娘，我就只打了一拳，真就一拳，谁知道那小子不经打，当场就嗝屁了。害我白挨了一顿军棍。”

另一旁的白面书生模样的偏将不禁哂然，“许魁，要不是将军保你，你现在恐怕得在大牢里发牢骚了，再不管住你的急脾气，下次将军可保不住你了。”

大汉冷哼一声，却无力反驳，只得悻悻然扯过头。

白衣白甲的将军随手将酒壶丢向白面书生，眼睛没有焦点地看向远方。去北方见识夸父完全提不起他的兴趣，谁也不能想到这位被誉为大齐四大名将的向初，早已萌生了退隐之念，当年的事将他争强夺胜之心早已磨的干干净净，如若不是放不下军中的旧交，他早就请书卸甲归田了。

“咦？”向初轻咦一声，目光落在了路旁迎面走来的男孩身上，瘦削单薄的躯体背着一个妇人，一步三晃，似乎下一刻就会倒下，却总是顽强地挺直腰板，像个市井上贩卖的不倒翁，摇摇欲坠，却始终没有倒下。

两人四目相对，向初看见了男孩眼里漆黑如墨的眸子，如遭雷击，身侧的配剑微微晃动，座下的白马似乎感受到了他的情绪，微微放缓脚步，茫然四顾。

“真像啊！”将军陷入回忆的漩涡，逝去岁月里那些生动的画面，像奔驰的飞马掠过眼前。当年的朝朝暮暮，羽翼俱现，清晰而明亮。

“那孩子的眼里有一滩死水，死水底下藏着一座火山，我不明白这种眼神怎么会出现在一个十三四岁的孩子身上。”白面书生模样的偏将低声道，显得有些惊讶。

“什么死水的，火山的。我就看到两颗黑不溜秋的眼珠子。不过他背上的人有点古怪，好像...”大汉凝目审视，浓眉猛地一皱，沉声道：“活人不该是那种脸色！”他征战无数，杀敌逾千，见过太多死人，很清楚活人与死人的区别，只是有些诧异为何一个男孩会背着个死人？

“每逢寒冬凌冽，都有些流民冻死山野，也不是什么少见的事。”白面书生似的偏将脸上浮过一丝悲悯，不过一闪而过。战场上胜生败死，枯骨成沙，他早已见惯生死，只是亲眼所见人间惨事，难免有些悲凉。

被他们打断回忆的将军墨眉一凝，缓声道：“看他的神色，背上的想必是他的至亲吧。”

男孩背着妇人朝路旁山坡走去，与将军擦肩而过，自始至终没有看身侧的军队一眼，脸上漠然平静地仿佛带着一层冰霜面具。

将军忽的翻身下马，起步跟着少年，负手而行，不远不近地吊着。大汉和白面书生不明所以，也老实地下马跟了上去，身后的士卒自是跟随将军，于是百余人亦步亦趋，走上了山坡。

已是寒冬时节，陵城尽管不像天北郡那般飘扬着漫天大雪，但这里的风同样冷冽肃杀得紧。

男孩没有注意身后的动静，他轻轻地将妇人平放在地面，跪在地上，十指插地，奋力挖开身下的坚土，坡上的土虽不是寒山边城那里坚硬如铁的冻土，却也不是南域常见的松软红土，这里的土质十分坚实。男孩幼嫩的十指裸露在寒风中，费力地掘出一捧，随手堆在一旁，然后伸入更深的土里，平静机械地、面无表情地在坚实的岩土上掘坑，仿若是一只牵线的木偶，不知疼痛、不知疲倦。

等冬天过去了，这里的山坡开满繁花，芳草如绿毯般流过，娘亲躺在这里，头顶有阳光白云与她为伴，有风霜雨露为她沐浴，这是一个十三岁的孩子能想到的最好的归宿。

“将军，要不要让两个士卒去帮忙？”白面书生似的偏将看了眼沉默的男孩，又瞅了瞅士卒身旁的武器，心想木枪虽不好使，至少比手强些。

向初轻轻摇头，目光凝视，叹气道：“霄弈，有时候能亲手做完一件事是很难的。”

那是他的娘亲，自然是他亲手去葬，这是天经地义的道理。

霄弈看着坡上倔强的身影，若有所思。

许魁厚茧密布的粗手摸了摸脑袋，他一向不喜欢打哑谜，打心底认为男人应该直来直去，哪来那么多弯弯绕绕的花花肠子，不过既然是将军说的，就算没有道理也是道理，于是老实地站在原地，犹如一尊铁塔矗立。

寒风萧萧，望着孤苦伶仃的男孩，所有士卒都安静地站着，腰杆不由而然地挺直，像是面对军部特使的检阅。不过此时此刻，他们更像是肃穆的送葬者。

铅灰色的天幕之下，雾蒙蒙的云低垂郁结，孤独的身影跪在山坡之上，机械地重复挖土的动作，他的身后旌旗猎猎，林海涛涛。

没有人打破此刻的宁静。

山峦无声，连落下一片枯叶都是多余的。

男孩终于挖出了一个不大不小的土坑，他轻轻拭去跛妇嘴角残存的血丝，然而双手鲜血淋漓，怎么抹都抹不干净，他拾起袖口，小心翼翼地挪动娘亲的头，动作轻缓如同托着一片鸟羽，无意中拂过跛妇的唇角。

鲜血如脂，凝固在跛妇的唇口，死寂灰白的脸上竟然有了几分生气。

男孩想不到自己的无心之举能让娘亲看起来走得安详平和些，他轻轻地将血滴点在娘亲的薄唇上，想着娘亲一生都没有机会用到贵妇人覆在唇上的红脂，想起了从前答应过娘亲要为她买全天下最贵的脂粉，一时间悲从心来，眼泪簌簌而下。

然而娘亲就这般去了，像冬初的最后一片秋叶，随风飘零。

他捧起一抹沙土，轻轻扬在娘亲身上，没有唢呐铜锣，没有冥纸白幡，甚至连一片裹身的草席都没有，只有尘土飞扬，只有风声呜咽。

一捧捧黄土落地，一声声轻语呢喃。

薄沙黄土，已是生死两别。人吃土一生，土吃人一回。娘亲曾说过的话，如今一语成谶。

男孩奋力地夯实沙土，似乎是怕地下的娘亲会着凉，又往上加了几把沙土，山坡上慢慢鼓起一个土包，整个过程他做得很认真，很专注。

将军不知去了何处，归来时手里提着一块木板，边缘很整齐，刻意削成石碑的模样。古朴配剑上的剑穗沾了些木屑，看来将军动用了皇帝陛下钦赐的御剑。

男孩静静地跪在土包前，神情落寞，眼眶湿红。

将军不知何时走到身后。

“坟冢岂可无碑，没有石的，木碑也算凑活。”将军的声音宛若三月春风，清寂萧杀的寒冬多了几分热度。他拿起削好的木碑，轻轻插在了土包之上。

男孩抬头看向白衣白甲的将军，面容清癯，墨眉如剑，但眸子里的暖意却像街角处咕噜冒泡的牛肉汤，这哪里是霸武天下，名动四方的将军该有的双眼啊。他怔怔地看着将军，不知如何言语。

“碑上岂可无名？你会写字吗？”向初问道。

男孩木讷地点头。

“拿笔墨来！”将军的命令简洁有力、掷地有声。

霄弈和许魁面面相觑，行军路上哪里带着笔墨？

但将军毕竟是将军，命令便是军令，而军令如山，不可更改。

许魁扯着嗓子对亲兵大喊：“去拿纸笔！”

亲兵们对视一眼，目露茫然。

许魁虎眼圆瞪，髯须飞扬，怒道：“去偷！去抢！我不管你们用什么法子，一炷香之间见不到笔墨，一律军法处置！”

亲兵听令，扯过马缰，飞似地向城里奔去，一百多士卒顿作鸟兽散去。

马蹄扬尘，风挟雷声，鲮甲上射出寒光的精悍骑兵如风般穿过城门，无论是守城的士卒还是街上的行人，哪里敢阻挡这般精锐的骑兵。士卒们蛮横地撞开一间书铺，二话不说，连拿带抢地带走几套笔墨纸砚，然后绝尘远去，只留下呆若木鸡的店家老板和一片狼藉的书铺。

将军只说了偷和抢，可没说给银子，士卒们想着军令就是这样，然后便放下心来，如风般向山坡掠去。

不消一炷香的时间，文房四宝，一应俱全，许魁满意地点点头，对手下的干练表示认可。

“是谁教的你写字？”向初将军好奇地问道，看男孩的装束，应该是个贫寒出身，否则哪里连张草席都买不起。